공공장소에서 소리를 내며 껌을 씹으면 눈살을 찌푸리는 사람도 있을 텐데요. 일종의 소음공해가 되기 때문이죠.
하지만 다른 사람에게 방해가 되지 않는 선에서 씹는 껌은 건강에 유익할 수 있습니다.
껌은 기분 좋은 향이 나고 달콤한 맛이 나지만 주재료는 나무진이기 때문에 삼키지 않는 한 입안에서 녹지 않고 칼로리도 거의 없죠.
껌 씹기 건강 효과 5가지
1) 각성 효과
상당수 사람들이 껌을 씹는 이유 중 하나가 각성 효과 때문입니다. 운전 중 졸음을 막거나 나른한 오후 잠을 깨기 위해서죠.
미국 국립생물정보센터(NCBI)에 등록된 한 논문에 따르면 껌은 정신을 초롱초롱하게 만드는 효과가 있습니다.
턱을 이용해 껌을 씹는 동작이 뇌 부위와 신경을 자극하고 혈류의 흐름을 증가시키기 때문인데요.
민트향이 나는 껌은 상쾌함을 더해줘 졸음을 쫓는데 더욱 도움이 됩니다.
2) 집중력 향상
세인트로렌스대 심리학자들에 따르면 껌은 정신력을 강화하는데 도움이 된다고 합니다. 특히, 집중력, 기억력, 반응속도 등 인지기능과 연관이 있는 능력을 향상시키는데요.
연구팀이 학생 159명에게 어려운 퍼즐을 맞추도록 한 결과, 껌을 씹으며 한 학생들이 그렇지 않은 학생들보다 40% 정도 뛰어난 수행능력을 보였습니다.
껌을 씹으면 뇌로 공급되는 산소가 증가하면서 뇌 기능이 향상되기 때문입니다.
3) 스트레스 완화
껌은 스트레스 호르몬인 코르티솔의 수치를 떨어뜨리는 작용을 합니다. 호주 스위번대 연구팀에 따르면 껌을 씹으면 코르티솔이 감소하기 때문에 불안감이나 스트레스를 줄일 수 있다고 합니다.
또, 손톱을 물어뜯거나 다리를 떠는 등 긴장을 할 때 나타나는 나쁜 습관을 껌으로 대신할 수 있어 이러한 습관을 고치는데도 도움이 됩니다.
4) 치아 건강
식사를 하고 난 다음 20분 정도 무설탕 껌을 씹으면 치태를 제거하고 치아 에나멜을 보호할 수 있습니다. 충치나 치은염이 발생하는 것을 예방할 수 있죠.
껌을 씹으면 입안에 침이 고여 있지 않고 순환하기 되기 때문에 이가 썩는 원인이 되는 박테리아가 치아에 정착하는 것을 막을 수 있습니다. 단, 단맛이 나는 껌이 아니라 무설탕 껌을 씹어야 합니다.
5) 입안 건조 예방
입안이 건조하고 침이 마르면 체내에 병원균이 침투하기 쉽습니다. 껌을 씹으면 10배가량 침 분비를 자극할 수 있으므로 입안이 쉽게 건조해지지 않죠.
침이 마르거나 입안이 건조해 불편하다면 껌을 씹는 것이 큰 도움이 될 수 있습니다.
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