우리나라 산에서의 가을은 9월 중순부터 10월 말까지로 보고 있지만, 위도와 표고에 따라 약간의 차이를 보이고 있습니다.
북쪽의 설악산에서 단풍이 끝나고 대청봉에 첫눈이 내릴 무렵에야 남쪽의 산에서는 단풍이 시작되는 것은 위도상의 시차 때문입니다.
가을철 산행에서는 가을철 특유의 몇 가지 기상 때문에 다음과 같이 주의해야 할 점들이 있습니다.
심한 일교차와 한파
가을산은 다른 계절에 비해 일교차가 심하고 일조 시간이 짧으며 늦가을에는 한파가 닥쳐온다는 점에 주의할 필요가 있습니다.
일교차는 5.5~12.6℃ 정도로, 1년 중 봄철과 함께 가장 큽니다. 특히 산악의 지세에 따라 큰 차이를 나타내고 있습니다.
낮은 지대에 있는 계곡에서의 일교차는 매우 크기 때문에 야영이나 비박을 할 때는 심한 기온 변화에 대비해 겨울에 준하는 보온 의류가 필요합니다.
하루 중 최고 기온과 최저 기온의 차이를 말하는 일교차는, 위도에 상관없이 해안보다는 내륙 산간 지방이 더 큽니다.
10월 중 몇 군데 내륙 산간 지방의 하루 최고 기온과 최저 기온을 예로 살펴보면, 대관령이 최고 24℃, 최저 -6.9℃이며, 속초는 최고 28.8℃, 최저 0.4℃로 큰 일교차를 보이고 있습니다.
이러한 기온의 차이에 대비하기 위해서는 철저한 겨울 장비의 준비가 필요합니다. 보온 의류·방풍복·보온성 내의·동계용 침낭·장갑·털모자 등의 준비는 필수적입니다.
일교차뿐만 아니라 늦가을의 한파가 무서운 복병일 수 있습니다. 가을 한파로 산에서 동사를 한 사례는 상당수에 이릅니다.
아직 추위에 익숙하지 않은 계절에 추위가 닥쳐오기 때문에 우리 몸은 한층 더 추위를 느끼게 되며 이로 인해 동사까지 하게 되는 것입니다.
훌륭한 등산인이라면 돌변하는 기상에 대한 대처 능력이 뛰어나야 합니다. 그러기 위해서는 사전에 면밀한 준비를 하는 자세가 필요합니다.
짧아진 낮과 길어진 밤
가을산에서는 일찍 산행을 시작해 일찍(일몰 전) 끝내야 합니다. 초심자의 경우일수록 이 원칙은 철저하게 지켜야 합니다.
가을철은 낮의 길이가 짧고 밤이 길어지므로 기온이 낮은 계곡이나 숲 속에서 일몰 후 허둥대며 행동하는 일은 삼가야 합니다.
특히 낙엽이 깔린 계곡의 암반 위를 걸을 때는 넘어지지 않도록 조심해야 합니다. 발을 헛디뎌 염좌를 일으키는 경우가 많습니다.
급강하하는 기온과 시계 불량으로, 일몰 후에는 불안감 때문에 조난을 당할 수도 있습니다.
산꼭대기나 능선은 계곡이나 평지보다는 다소 일조 시간이 길지만 사면과 계곡은 일몰이 빠르다는 사실을 명심해야 합니다.
이런 상황에 대비하기 위해서는 조명구와 예비 전지를 배낭 속에 항상 넣고 다녀야 합니다. 양손을 자유롭게 움직일 수 있기 때문에 조명구는 손전등보다 헤드램프가 기능적입니다.
특히 일몰 후에 하는 산행은 냉각된 바람이 산꼭대기에서 계곡을 향해 불기 때문에 체감온도를 더욱 빨리 떨어뜨리는 원인이 되기도 합니다.
바람에 의한 체열 상실은 매우 심각한 문제를 불러올 수 있습니다. 예를 들면 기온이 -23℃일 때 시속 8km로 바람이 분다면 체감온도는 -26℃이며, 시속 16km일 때는 -36℃, 24km일 때는 -42℃가 됩니다.
바람이 세게 불면 불수록 같은 기온에서도 체감온도는 점점 떨어져 결국은 동사의 위험과 직면하게 됩니다.
또한, 늦가을 저기압은 비를 몰고 와 기온을 떨어뜨리는 원인이 됩니다.
가을철에 눈, 비를 동반한 강풍이 불 때는 즉시 행동을 중지하고 은신처를 찾아 대피하거나 하산해야 하며, 여벌의 마른 옷으로 갈아입은 후 따뜻한 음식물을 섭취해 체온을 보전해야 합니다.
가을산에서는 한낮에는 여름옷, 밤에는 겨울 옷을 준비해야 합니다.
특히, 방풍복과 여벌의 보온 의류는 필수적인 준비물입니다. 또한 기상 정보는 사전에 반드시 검토해 철저히 대비해야 합니다.
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